Bulan adalah satu-satunya satelit alami Bumi yang dapat kita lihat dari permukaan, tetapi tata surya memiliki ratusan, bahkan ribuan, satelit alami yang mengorbit planet-planet dan benda langit lainnya. Jumlah bulan yang terdeteksi terus bertambah seiring perkembangan teknologi. Lantas, berapa sebenarnya jumlah bulan di tata surya?
Total Bulan di Tata Surya Menurut Definisi
Penentuan jumlah bulan bergantung pada definisi bulan itu sendiri. Persatuan Astronomi Internasional (IAU) mencatat sebanyak 288 bulan yang mengorbit delapan planet di tata surya. Namun, menurut data Jet Propulsion Laboratory NASA, terdapat juga sekitar 473 "satelit kecil" yang mengelilingi asteroid dan planet kerdil. Jika digabungkan, ada 761 satelit alami yang diakui di tata surya pada Juni 2024. Namun, jumlah ini hanya permulaan karena terus ditemukan objek-objek baru di luar angkasa.
Apa Itu Bulan?
Definisi bulan adalah objek yang mengorbit benda lebih besar dan bukan bintang. Edward Ashton, seorang astronom di Taiwan, menyebutkan bahwa tidak semua objek yang memenuhi definisi ini dianggap sebagai bulan, seperti satelit buatan yang mengelilingi Bumi dan memiliki masa hidup terbatas.
Bulan pada Planet-Planet
Dari delapan planet utama, Merkurius dan Venus tidak memiliki bulan. Sementara itu, Bumi hanya memiliki satu bulan besar, tetapi juga memiliki sejumlah bulan semu. Mars memiliki dua bulan kecil, Phobos dan Deimos.
Jupiter memiliki 95 bulan, termasuk Ganymede sebagai yang terbesar di tata surya, sementara Saturnus memiliki 146 bulan. Uranus dan Neptunus masing-masing memiliki 28 dan 16 bulan. Angka ini terus berubah, terutama karena penemuan-penemuan bulan baru dalam beberapa tahun terakhir.
Satelit-Satelit Kecil
Menurut Ashton, jumlah satelit kecil bahkan lebih sulit dipastikan. Beberapa asteroid di tata surya mungkin memiliki satelit alami yang sangat kecil dan sulit dideteksi. Bahkan, IAU memperkirakan lebih dari 100 planet kerdil yang menunggu ditemukan di tata surya bagian luar, di mana sebagian besar mungkin memiliki satelit alami.
Kesimpulan
Jumlah bulan di tata surya saat ini mencapai lebih dari 700 satelit alami, namun jumlah ini bisa bertambah signifikan seiring dengan kemajuan teknologi observasi. Meski saat ini jumlah bulan di tata surya diperkirakan mencapai 761, astronom seperti Gladman dan Ashton yakin bahwa tata surya mungkin memiliki lebih dari 10.000 bulan kecil. Bagi para peneliti, eksplorasi ini masih dalam tahap awal.
Sumber utama: CNN Indonesia